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法律英语术语独特的单复数现象

时间:2022-01-09 14:51:30 来源:admin 点击:

与普通英语相比,法律英语有较为独特的单复数现象,主要表现在:有些法律英语术语单复数概念完全不同,不可混同;有些法律英语术语习惯用复数表达式;还有一些法律英语术语有独特的复数形式。

  1 单复数概念不同的法律英语术语

  法律英语中有大量的术语,其单数和复数形式有不同的含义。这类词又可以分为两类,一类为单复数概念之间不存在意义关联或关联较低,另一类为单复数概念之间有一定意义关联,通常存在抽象与具体、泛指与特指的关系。

  首先,法律英语有一些术语,其单复数概念完全不同,不存在意义关联或关联度较低,必须严格区分,不得混同。

  此外,还有一些法律英语术语的单复数虽然概念不同,但其意义密切相关,单数多为最初表示抽象意义的不可数名词,变成复数后表示基于原初名词感念的一种较为具体的概念,其意义的变化大致是一个从泛指到特指、从抽象到具体的转变(见表2)。

  2 惯用复数的法律英语术语

  法律英语中还有一些术语其单复数均可表示相同的意义,但习惯以复数形式表述,如arrears(欠款),earnings(收入),interests(利益),proceeds(收入),savings(存款),summons(传票),data(数据)等。例如,summons意为“A writ or process commencing the plaintiffs action and requiring the defendant to appear and answer” (Garner, 2009: 1602),即“传票”,用以告知诉讼当事人出庭应诉,使用时一般为其复数形式。法律英语中还有一个术语“subpoena”,也经常被译作“传票”,用于传唤证人以在审判时提供证词、书证等(因此更适宜译为“出庭通知书”),但使用时一般用其单数形式。

  3 特殊复数形式的法律英语术语

  法律英语短语类术语的复数形式有两种情形,常见用法是前面的词为修饰语,修饰后面的中心词,如circuit court(巡回法院),export tax(出口税),law firm(律所),joint venture (合资企业),这些短语的复数形式往往置于后词,为别为circuit courts, export taxes, aw firms, joint ventures。还有一些短语术语修饰词在后,中心词在前,如attorney at law(法律事务代理人),attorney in fact(事实代理人),attorney general(司法部长),notary public(公证人),这些短语的复数形式则位于前词,即attorneys at law, attorneys in fact,attorneys general, notaries public。这些短语主要从法语词演变而来,继承了法语修饰语置于中心词之后的特点。

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